CAUSAS
DEL CAMBIO
El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del
tiempo atmosférico. Los distintos tipos climáticos y su localización en la
superficie terrestre obedecen a ciertos factores, siendo los principales, la
latitud geográfica, la altitud, la distancia al mar, la orientación del relieve
terrestre con respecto a la insolación (vertientes de solana y umbría) y a la
dirección de los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por último,
las corrientes marinas. Estos factores y sus variaciones en el tiempo producen
cambios en los principales elementos constituyentes del clima que también son
cinco: temperatura atmosférica, presión atmosférica, vientos, humedad y
precipitaciones.
Pero
existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo,
tanto mayores cuanto mayor sea el período de tiempo considerado. Estas
fluctuaciones ocurren tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones
en el tiempo son muy fáciles de comprobar: puede presentarse un año con un
verano frío (por ejemplo, el sector del turismo llegó a tener fuertes pérdidas
hace unos años en las playas españolas debido a las bajas temperaturas
registradas y al consiguiente descenso del número de visitantes, y el invierno
del 2009 al 2010 ha sido mucho más frío de lo normal, no solo en España, sino
en toda Europa). También las fluctuaciones espaciales son aún más frecuentes y
comprobables: los efectos de lluvias muy intensas en la zona intertropical del
hemisferio sur en América (inundaciones en el Perú y en el sur del Brasil) se
presentaron de manera paralela a lluvias muy escasas en la zona intertropical
del Norte de América del Sur (especialmente en Venezuela y otras áreas
vecinas).
Un cambio en la emisión de radiaciones solares, en la
composición de la atmósfera, en la disposición de los continentes, en las
corrientes marinas o en la órbita de la Tierra puede modificar la distribución
de energía y el equilibrio térmico, alterando así profundamente el clima cuando
se trata de procesos de larga duración.
Estas influencias se pueden clasificar en externas e
internas a la Tierra. Las externas también reciben el nombre de forzamientos,
dado que normalmente actúan de manera sistemática sobre el clima, aunque
también las hay aleatorias como es el caso de los impactos de meteoritos
(astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos casos se considera
forzamiento externo ya que su influencia es más sistemática que caótica pero
también es cierto que el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera terrestre
pudiéndose considerar también como forzamientos internos según el criterio que
se use. En las causas internas se encuentran una mayoría de factores no
sistemáticos o caóticos.
Es en este grupo donde se encuentran los factores
amplificadores y moderadores que actúan en respuesta a los cambios introduciendo
una variable más al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los
factores que actúan sino también las respuestas que dichas modificaciones
pueden conllevar. Por todo eso al clima se le considera un sistema complejo.
Según qué tipo de factores dominen la variación del clima será sistemática o
caótica. En esto depende mucho la escala de tiempo en la que se observe la
variación ya que pueden quedar patrones regulares de baja frecuencia ocultos en
variaciones caóticas de alta frecuencia y viceversa. Puede darse el caso de que
algunas variaciones caóticas del clima no lo sean en realidad y que sean
catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones
causales de las mismas.
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